일론 머스크가 앙심을 품은 억만장자 목록은 계속해서 늘어나고 있다.

목차

• 머스크 vs 베조스: 억만장자들의 우주 경쟁
• 빌 게이츠는 테슬라 주식 공매도를 감행했다.
• 조지 소로스가 슈퍼 악당에 비견될 만한 인물로 떠올랐다.
• 마크 주커버그, 맨손 격투 시합 초대받아
• 마크 큐반은 다양성, 공정성, 포용성을 억만장자 대 억만장자 경쟁의 장으로 탈바꿈시켰습니다.
• 샘 알트만은 공동 창업자에서 법정의 적이 되었다.
• 머스크, 트럼프, 그리고 엡스타인 혐의
• 리드 호프만과 엡스타인 파일 반격
• 무케시 암바니가 이사회에 새로 합류했습니다.

일론 머스크는 수년간 사업 경쟁을 공개적인 쇼로 만드는 습관을 들여왔고, 오래된 습관은 쉽게 바뀌지 않는다.

일론 머스크는 직접 테슬라 로드스터를 우주로 쏘아 올리고, 더 보링 컴퍼니를 통해 화염방사기 2만 대를 판매한 후, 2022년에 440억 달러를 들여 트위터를 인수했습니다. 그런데 그는 트위터 본사에 싱크대를 들고 나타나 플랫폼 이름을 X로 바꾸기까지 했습니다.

세계 최초의 억만장자라는 지위에 오른 후에도 머스크는 글로벌 무대에서 부유하고 강력한 동료들과 경쟁하려는 욕구를 전혀 누그러뜨리지 않았습니다.

머스크는 금요일, 인도의 최고 부호인 무케시 암바니를 겨냥한 최신 공격을 감행했습니다. 스페이스X의 CEO인 그는 자신의 X 트위터 게시물에서 암바니가 스타링크의 인도 확장을 막고 있다고 비난했습니다. 그는 암바니를 인도의 “총리”라고 지칭하며, 통신 거물인 암바니와 나렌드라 모디 총리를 직접적으로 조롱했습니다.

암바니는 여러 가지 이유로 머스크의 표적이 된 수많은 억만장자 명단에 가장 최근에 이름을 올린 인물입니다.

머스크 vs 베조스: 억만장자들의 우주 경쟁

머스크와 아마존 창립자 제프 베조스의 경쟁 관계는 그가 온라인상에서 벌인 다른 여러 갈등보다 훨씬 이전부터 존재해 왔다.

2021년 4월, 스페이스X는 제프 베조스의 블루 오리진을 제치고 NASA의 29억 달러 규모 달 착륙선 제작 계약을 따냈습니다. 블루 오리진은 NASA가 경쟁 규칙을 변경했다며 이 결정에 항의했습니다.

머스크는 트위터를 통해 두 사람의 경쟁이 얼마나 개인적인 감정싸움으로 번졌는지 잘 보여주는 한마디로 응답했다.

“궤도에 진입시킬 수가 없네요, 하하.”

이번 비판은 블루 오리진이 스페이스X의 궤도 진입 능력에 필적하기 위해 고군분투하는 가운데 나왔습니다.

이 싸움은 소셜 미디어를 넘어 현실로 나타났습니다. 블루 오리진은 정부회계감사원(GAO)을 통해 NASA의 계약 수주에 이의를 제기했고, 이후 연방 법원에 소송을 제기했지만, 결국 스페이스X가 계약을 따냈습니다.

빌 게이츠는 테슬라 주식 공매도를 감행했다.

머스크와 게이츠의 갈등은 2022년 4월, 머스크가 마이크로소프트 공동 창업자인 빌 게이츠에게 테슬라에 대한 대규모 공매도 포지션을 두고 항의하는 내용이 담긴 메시지가 공개되면서 알려지게 되었습니다.

“테슬라에 대해 여전히 5억 달러 규모의 공매도 포지션을 보유하고 있습니까?” 머스크가 물었다.

게이츠는 자신이 그 문을 닫지 않았다고 답한 후 자선 활동에 대한 논의 가능성을 제기했습니다. 머스크의 답변은 다음과 같았습니다.

“죄송하지만, 기후 변화 해결에 가장 큰 노력을 기울이는 기업인 테슬라에 대해 대규모 공매도 포지션을 취하고 계신 상황에서 당신의 기후 변화 관련 자선 활동을 진지하게 받아들일 수는 없습니다.”

공매도는 주가가 하락할 것이라고 예상하고 투자하는 것을 의미합니다. 머스크에게 게이츠의 입장은 단순한 투자 결정이 아니었습니다. 그는 게이츠의 입장이 기후 관련 자선 활동과 근본적으로 양립할 수 없다고 보았습니다.

문제는 사라지지 않았다.

2025년 11월 16일, 머스크는 게이츠에게 다시 한번 공개적으로 경고했다.

“게이츠가 약 8년 동안 보유해 온 테슬라에 대한 과도한 공매도 포지션을 아직 완전히 청산하지 않았다면, 조만간 그렇게 하는 것이 좋을 것이다.”

조지 소로스가 슈퍼 악당에 비견될 만한 인물로 떠올랐다.

2023년 5월, 머스크는 억만장자 투자자이자 자선사업가인 조지 소로스에게 관심을 돌렸다.

머스크는 “소로스는 매그네토를 떠올리게 한다”라고 썼는데, 이는 인기 있는 엑스맨 시리즈의 악당을 언급한 것이다.

머스크의 발언에 대한 즉각적인 맥락은 알려지지 않았지만, 소로스는 해당 트윗을 올리기 불과 일주일 전에 테슬라 주식 1600만 달러어치를 전량 매각했다.

다른 사용자가 소로스의 의도를 옹호하자 머스크는 한발 더 나아갔습니다.

“그는 문명의 근간을 무너뜨리려 합니다. 소로스는 인류를 증오합니다.”

소로스는 유대인이며 나치 점령 하의 헝가리에서 살아남았기 때문에 오랫동안 반유대주의 음모론의 대상이 되어왔고, 이러한 발언은 비판을 불러일으켰습니다. 반유대주의 감시 단체인 ADL(Anti-Defamation League)의 CEO 조너선 그린블랫은 머스크가 반유대주의적 고정관념을 부추기고 있다고 말했습니다.

머스크는 그러한 해석을 일축하고 자신이 원하는 것을 게시할 권리가 있다고 주장했습니다.

그는 2023년 5월 16일 CNBC와의 인터뷰에서 “나는 내가 하고 싶은 말을 할 것이고, 그 결과로 돈을 잃게 된다면 어쩔 수 없다”고 말했다.

이는 머스크가 X를 단순히 기업 커뮤니케이션 플랫폼으로만 여기는 것이 아니라, 실시간으로 개인적이고 이념적인 논쟁을 벌이는 장소로 활용하고 있음을 보여주는 가장 명확한 사례 중 하나가 되었습니다.

마크 주커버그, 맨손 격투 시합 초대받아

머스크와 메타 CEO 마크 주커버그의 갈등은 이념적인 차원보다는 훨씬 더 직접적인 양상을 띠었습니다. 2023년 6월, 머스크는 주커버그와 “격투기 시합을 할 의향이 있다”고 말했습니다.

브라질리안 주짓수를 수련하는 마크 주커버그는 단 두 단어로 답했다.

“위치 정보를 보내주세요.”

몇 주 동안 두 억만장자는 처음에는 농담처럼 들렸던 이야기를 마치 실제 종합격투기 이벤트처럼 논의했습니다. 머스크는 심지어 경기가 X 플랫폼에서 스트리밍되고 수익금은 참전 용사들에게 기부될 것이라고까지 언급했습니다.

왜 싸우려는 거냐는 질문에 머스크는 아마도 머스크다운 답변을 내놓았다.

“이건 문명화된 전쟁 방식이야. 남자들은 전쟁을 좋아하지.”

그 대결은 결국 일어나지 않았다. 8월 13일, 주커버그는 머스크가 날짜를 확정하지 않았으며 “이제 다음으로 넘어갈 때”라고 말했다.

마크 큐반은 다양성, 공정성, 포용성을 억만장자 대 억만장자 경쟁의 장으로 탈바꿈시켰습니다.

2024년 1월, 머스크와 억만장자 기업가 마크 큐반은 다양성, 공정성 및 포용성 프로그램을 두고 의견 충돌을 빚었다.

머스크는 DEI(다양성, 형평성, 포용성)가 “인종차별을 뜻하는 또 다른 말일 뿐”이라고 선언하며 인종에 기반한 차별 자체가 인종차별이라고 주장했다.

기업 정책의 구조인 DEI(다양성, 형평성 및 포용성)는 본질적으로 기업 문화 내에서 다양한 인구 집단에 걸쳐 공정한 대우, 동등한 기회 및 대표성을 옹호합니다.

쿠반은 당시 머스크의 주장에 반박하며 다양성이 사업적으로 이롭다고 옹호했다.

“다양성, 형평성, 포용성을 혐오하는 기업들이 사라지는 것은 내게 이득이다.”

전 댈러스 매버릭스 구단주는 회사의 고객과 이해관계자를 반영하는 인력 구성이 경쟁 우위를 창출할 수 있다고 주장했습니다.

며칠 후 항공사 채용 및 조종사 훈련에 대한 논쟁 중에 설전이 더욱 격화되었습니다. 쿠반이 다양성 목표가 능력 위주의 채용을 저해한다는 주장에 반박하자, 머스크는 간단하게 다음과 같이 답했습니다.

“너는 거짓말쟁이야.”

그것은 정책적 의견 차이로 시작된 것을 개인적인 문제로 바꿔놓았는데, 이는 머스크에게서 흔히 볼 수 있는 수법 중 하나였다.

샘 알트만은 공동 창업자에서 법정의 적이 되었다.

머스크와 오픈AI CEO 샘 알트먼의 경쟁만큼 오래 지속되고 이해관계가 팽팽했던 라이벌 관계는 드물다.

두 사람은 처음에는 동맹 관계로 시작하여 2015년에 공익을 위한 인공지능 개발을 목표로 하는 OpenAI를 공동 설립했습니다. 머스크는 이후 2018년에 이사회에서 물러났습니다.

2024년 3월, 그는 오픈AI와 알트만을 상대로 소송을 제기하며, 이들이 비영리적 사명을 저버리고 상업적 이익을 추구했다고 비난했습니다. 오픈AI는 이러한 비난을 부인하며, 머스크가 이전에 회사 구조조정에 대한 논의에 참여한 적이 있다고 밝혔습니다.

소송, 소셜 미디어 공격, 그리고 2025년 2월 오픈AI의 비영리 모회사에 대한 974억 달러 규모의 인수 시도까지 이어지면서 갈등은 더욱 격화되었습니다. 알트만은 이 제안을 “터무니없다”고 일축했습니다.

2026년 4월까지 이 분쟁은 연방 재판에 회부되었습니다.

머스크는 오픈AI가 자신이 공익을 위해 개발에 참여했던 것을 상업적인 목적으로 바꿔버렸다고 비난했습니다.

머스크는 “나는 이 사업을 시작하고, 자금을 지원하고, 핵심 인재를 영입하고, 공익을 위해 스타트업을 성공시키는 방법에 대한 모든 것을 그들에게 가르쳤다”고 썼다. “그런데 그들은 자선 사업을 훔쳐갔다.”

머스크는 1,500억 달러의 손해배상과 오픈AI 경영진 교체를 요구했습니다. 오픈AI는 이 소송을 “경쟁사를 무너뜨리려는 근거 없고 질투심에 가득 찬 시도”라고 비난했습니다.

머스크가 설립한 xAI가 오픈AI의 직접적인 경쟁사 중 하나로 떠오르면서 두 회사 간의 갈등은 더욱 복잡해졌다.

머스크, 트럼프, 그리고 엡스타인 혐의

머스크와 도널드 트럼프의 관계는 억만장자 간의 우정이 공개적인 전쟁으로 변질되는 가장 빠른 사례일 수 있으며, 그 과정은 롤러코스터와 같다.

머스크는 2024년 대선에서 트럼프와 다른 공화당 후보들을 지원하는 데 거의 3억 달러를 지출했으며, DOGE를 통해 대통령의 가장 저명한 고문 중 한 명이 되었습니다.

2025년 6월경, 동맹은 붕괴되고 있었다.

머스크는 트럼프의 대대적인 감세 및 지출 법안을 “역겨운 악행”이라고 비난하며, 이 법안이 연방 재정 적자를 심화시킬 것이라고 말했다.

트럼프 대통령은 이에 대해 머스크의 회사와 관련된 정부 계약 및 보조금을 삭감하겠다고 위협하며 대응했다.

머스크는 다음과 같이 썼습니다.

“내가 없었더라면 트럼프는 선거에서 졌을 거야. 정말 배은망덕하군.”

그는 트럼프 대통령의 탄핵을 촉구하는 게시물에도 지지 의사를 표시했습니다. 테슬라 주가는 그날 14.3% 하락하며 시가총액이 약 1500억 달러 감소했습니다.

머스크가 아무런 증거도 제시하지 않고 트럼프가 공개되지 않은 제프리 엡스타인 관련 파일에 이름이 언급되었다고 주장하면서 갈등은 한 단계 더 심화되었다.

며칠 후, 머스크는 그러한 발언 중 일부에서 한발 물러섰다.

그는 6월 11일 “지난주 도널드 트럼프 대통령에 대한 제 게시물 중 일부가 지나쳤다는 것을 후회합니다”라고 썼습니다. 트럼프는 이 성명을 “매우 훌륭하다”고 평가했습니다.

리드 호프만과 엡스타인 파일 반격

링크드인 공동 창업자 리드 호프만은 미국 정부가 제프리 엡스타인과 관련된 추가 기록들을 공개한 후인 2026년 초 머스크의 표적이 되었습니다.

한 이메일에는 엡스타인이 호프만을 언급하며 머스크를 자신의 개인 섬으로 초대하려는 내용이 담겨 있었습니다.

머스크가 게시했습니다.

“이것이 바로 제가 오래전에 리드 호프만이 엡스타인의 섬에 갔다는 사실을 알게 된 이유입니다. 엡스타인은 리드가 그곳에 있다는 사실을 이용해 저도 가도록 유도하려 했지만, 오히려 정반대의 결과를 초래할 줄은 몰랐던 거죠.”

호프만은 이에 대해 머스크가 자신을 주의를 분산시키는 수단으로 이용하고 있다고 비난하며, 머스크가 허위 주장을 하고 있다고 반박했습니다.

“당신이 말하는 것처럼 피해자들을 진심으로 생각한다면, 당신의 잘못을 덮기 위해 허위 고발을 하는 것을 멈춰야 할 겁니다.”라고 호프만은 썼다.

이 사건은 두 사람이 유죄 판결을 받은 성범죄자와 관련된 문서를 두고 다투었기 때문에 특히 격렬했습니다. 그러나 파일에 이름이 언급되었다는 사실만으로 범죄 행위를 의미하는 것은 아닙니다.

게이츠나 베조스의 분쟁과는 달리, 이 분쟁의 이면에는 뚜렷한 기업 간 갈등이 없었다. 거의 처음부터 개인적인 감정 싸움이었다.

무케시 암바니가 이사회에 새로 합류했습니다.

스타링크의 국내 출시가 차질을 빚은 후, 인도는 마침내 머스크의 목록에 이름을 올렸습니다.

인도의 인구는 17억 명에 달하며 세계 최대 규모를 자랑합니다. 일론 머스크가 설립한 위성 인터넷 회사 스타링크는 인도에서 광대역 서비스를 상용화하기 위해 수년간 노력해 왔습니다. 스타링크는 사업 허가를 받았지만, 상용 서비스를 시작하기 전에 보안 요건을 충족하고 주파수 대역을 확보해야 합니다.

10월 8일, 머스크는 릴라이언스 인더스트리 회장 무케시 암바니가 출시 연기를 부추겼다고 비난했다.

“암바니가 인도의 실질적인 지배자인가?”

그는 암바니가 허가 절차를 통제하고 있다는 증거를 제시하지 않았습니다.

인도 정부는 이러한 주장을 일축했습니다. 조티라디티아 신디아 통신부 장관은 10월 9일 “인도는 어떤 분야에서도 독점을 허용하지 않는다”고 밝혔으며, 관계자들은 스타링크, 릴라이언스 지오의 위성 사업, 그리고 바르티 그룹이 지원하는 원웹이 모두 규제 단계에서 대체로 비슷한 위치에 있다고 말했습니다.

머스크는 그 후 더욱 강경한 태도를 보였다.

10월 9일, 그는 암바니를 “친애하는 암바니 총리님”이라고 부르며, 그가 “인도의 실질적인 보스”라는 사실을 미처 깨닫지 못해 미안하다고 비꼬는 어조로 사과했다.

“물론, 당신들은 인도의 위대한 국민들을 독점적으로 착취하는 것을 유지하고 싶겠지만, 그럼에도 불구하고 스타링크가 경쟁하는 것을 고려해 보시겠습니까?”

그는 이어서 스타링크가 통신 서비스가 부족한 지역 사회를 연결하고 자연재해 발생 시 긴급 통신을 제공할 수 있다고 주장했습니다.

릴라이언스 지오는 로이터의 논평 요청에 응답하지 않았으며, 머스크는 암바니가 스타링크를 개인적으로 차단했다는 증거를 다시 한번 제시하지 않았다.

인도에는 10억 명이 넘는 인터넷 사용자가 있으며, 스타링크는 이미 지오와 바르티 에어텔이 장악하고 있는 시장에 진출하려고 시도하고 있습니다.

하지만 이러한 수사는 전형적인 머스크식 행태입니다.

규제 지연은 독점 혐의로 이어지고, 경쟁 기업은 정치적 조롱거리가 되며, 정부 서류상으로만 처리될 수 있었던 분쟁은 수백만 명의 X 사용자들 앞에 드러나게 됩니다.

머스크에게 있어 억만장자 경쟁은 그가 손대는 모든 것과 마찬가지로 점점 더 동일한 법칙을 따르는 것처럼 보인다. 즉, 구경거리가 될 수 있다면, 아마도 그렇게 될 것이라는 점이다.